À Sierre, le vrai débatn'est pas le mazout : c'est le gaz.

La ville la plus gazière de la région

Sierre compte 17'829 habitants, et son parc bâti a une signature qu'on ne retrouve nulle part ailleurs dans le Valais central à ce niveau : au moins 63,6 % des bâtiments d'habitation renseignés y sont chauffés au gaz. Le mazout vient loin derrière, autour de 21 %, le chauffage électrique direct est marginal — moins de 10 % — et les pompes à chaleur ne représentent guère plus de 4,5 % du parc. Nous écrivons « au moins », parce qu'une partie des bâtiments n'a pas d'agent énergétique renseigné au registre fédéral.

Ces chiffres disent deux choses. La première, c'est qu'à Sierre la question n'est presque jamais « faut-il quitter le mazout ». La seconde, c'est que le marché de la pompe à chaleur y est encore très peu développé : vous ne trouverez pas cinq voisins pour vous raconter leur expérience, comme c'est le cas dans certaines communes de coteau. D'où cette page, qui prend la comparaison de front au lieu de l'esquiver.

Pompe à chaleur ou gaz : la comparaison, sans détour

Disons-le clairement : le Valais n'a fixé aucune date limite pour le gaz dans les bâtiments existants, et nous n'en inventerons pas une pour vous faire peur. Ce qui a changé, c'est le coût administratif du fossile. Dans un bâtiment neuf, un producteur de chaleur fossile n'est pas autorisé. Dans une maison existante, remplacer une chaudière du même type impose une autorisation de construire complète et la fameuse contrepartie des 20 %. Les textes sont publics sur le recueil des lois valaisannes. Poser une pompe à chaleur air-eau pour le chauffage et l'eau chaude est, à elle seule, l'une des solutions reconnues qui remplit cette exigence : une seule décision, et le dossier est conforme.

Le réseau de chaleur qui se construit

Un réseau de chauffage à distance est en construction à Sierre, avec des premières conduites posées ces dernières années. Le projet vise à terme la valorisation de rejets de chaleur industriels de la région et la chaleur des eaux épurées de la station d'épuration ; il démarre, lui, sur une centrale thermique provisoire, appelée à devenir une installation de secours. C'est un chantier réel, et il change la donne pour les bâtiments qui se trouveront sur son tracé.

Deux conseils pratiques. D'abord, nous ne publions aucun périmètre ni aucune liste de rues : aucune carte fiable n'est disponible publiquement, et une approximation vaudrait moins que rien. Ensuite, posez deux questions à votre commune avant de choisir : le réseau passe-t-il devant chez vous, et à quelle échéance ? Là où il passe, il est souvent la solution la plus simple ; la pompe à chaleur prend tout son sens hors du périmètre desservi, c'est-à-dire sur la très grande majorité du territoire. Nous comparons les deux voies dans le guide chauffage à distance ou pompe à chaleur.

Et une obligation de raccordement ?

Le canton ne vous oblige nulle part à vous raccorder à un chauffage à distance : cette décision appartient aux communes. Une commune peut, dans un règlement spécifique ou dans ses instruments d'aménagement du territoire, imposer le raccordement d'un secteur à un réseau alimenté essentiellement en énergies renouvelables ou en rejets de chaleur, et le secteur concerné figure alors à titre indicatif sur le plan d'affectation des zones.

Nous nous en tenons donc à la formulation prudente, et c'est volontaire : votre commune peut prévoir des règles propres, jusqu'à imposer le raccordement d'un secteur. Vérifiez son règlement des constructions et sa planification énergétique avant de vous décider. Les règlements évoluent, et une affirmation figée sur ce sujet serait la première à devenir fausse. La base cantonale figure dans l'ordonnance cantonale sur l'énergie. Le chef-lieu voisin, lui, a un secteur documenté : voyez notre page chauffagiste à Sion.

Les aides à Sierre : le raccourci à éviter

Attention, ce point fait perdre de l'argent à ceux qui le lisent trop vite. Sierre soutient la rénovation : l'isolation et la rénovation globale sont aidées à hauteur d'une part de l'aide cantonale, et la commune soutient aussi le certificat énergétique avec conseil ainsi que le solaire. En revanche, la commune ne publie pas d'aide propre à la pompe à chaleur : pour la machine elle-même, c'est l'aide cantonale qui joue. Un projet qui combine isolation et pompe à chaleur va donc chercher aux deux guichets — mais pas pour la même chose.

Sierre est par ailleurs labellisée Cité de l'énergie GOLD, et elle a été la cinquantième commune suisse à décrocher cette distinction, en 2019. Ne surinterprétez pas ce label : c'est une distinction de politique énergétique communale, pas un barème d'aides. L'ordre complet des démarches est sur notre page démarches et aides financières, les conditions cantonales sur la page des aides financières du Service de l'énergie, et le tour d'horizon des communes voisines dans le guide les aides communales du Valais central.

Le bâti sierrois, et ce qu'il implique

Sierre associe un noyau ancien dense — environ un quart du parc date d'avant 1919 — et une large couronne pavillonnaire construite ensuite. Deux discours techniques cohabitent donc dans la même ville. Dans la villa des années 1970 à 2000, la pompe à chaleur se branche sur un circuit d'eau qui existe déjà, et le chantier est simple. Dans le vieux bourg, la question devient l'emplacement de l'unité extérieure, la place disponible et le statut du bâtiment.

Car dans les vieux bourgs, beaucoup de bâtiments figurent dans un inventaire ou se trouvent en zone protégée. Une installation posée dans ou à proximité immédiate d'un objet protégé repasse alors par une autorisation de construire ordinaire, et pas par la procédure simplifiée. Le seul moyen de savoir : demandez à votre commune le régime applicable à votre parcelle, avant de commander la machine. La même prudence vaut pour les communes voisines de la plaine — Chippis, Chalais, Noble-Contrée — dont les parcs bâtis et les réseaux ne se ressemblent pas.

La plaine ouvre une option que le coteau n'a pas

Sierre est en plaine du Rhône, et cela mérite d'être dit : le canton compte plus de sept cents installations de pompe à chaleur sur nappe en service, majoritairement dans cette plaine, et il écrit lui-même que ces machines sont globalement plus efficientes que les machines sur air ou sur sol. Nous ne promettrons jamais l'eau souterraine à une parcelle : sa présence, sa profondeur et son débit se constatent par une étude, pas par une carte, et des zones de protection autour des captages d'eau potable restreignent fortement les forages par endroits. Mais la question mérite d'être posée avant d'arbitrer. Le dossier complet est sur notre page pompe à chaleur sur nappe.

Ce que nous vérifions avant de vous proposer quoi que ce soit

• Ce que vous chauffez aujourd'hui, et depuis quand : une chaudière à gaz récente ne se remplace pas dans l'urgence.
• L'état de vos émetteurs. Un système d'émission neuf ou remplacé doit tenir une température de départ limitée, et de toute manière plus l'eau est tiède, moins la machine consomme.
• L'emplacement possible de l'unité extérieure et la distance au voisin le plus exposé. C'est le degré de sensibilité de la zone du voisin qui compte, pas celui de votre parcelle : le canton publie ses outils sur la page bruit des pompes à chaleur.
• Le passage éventuel du réseau de chaleur devant chez vous, et le régime de votre parcelle.
• Le calendrier des aides, qui se dépose avant tout début de travaux.

Le reste suit : fourchettes de prix sur la page prix d'une pompe à chaleur, programme de suivi sur la page entretien et dépannage, réponses courtes dans la foire aux questions. Et si la réponse honnête est que le réseau de chaleur est meilleur pour vous, nous vous le dirons.